Sidney Teknoloji Üniversitesi (UTS) ve Avustralya Müzesi’nden Dr. Frederik Saltré liderliğinde yürütülen yeni araştırma, Güney Avustralya’daki Mount Lofty Ranges bölgesinde yaşayan koala sayısının, tüm ülkedeki toplam koala nüfusunun yaklaşık yüzde 10’una ulaştığını ortaya koydu. Bulgular, koruma başarısının yeni bir ekolojik krize dönüşebileceğine işaret ediyor.
NÜFUS ARTIŞI KONTROLDEN ÇIKABİLİR
Araştırmada, herhangi bir müdahale olmaması durumunda Mount Lofty Ranges’teki koala nüfusunun önümüzdeki 25 yıl içinde yüzde 17–25 oranında artmasının beklendiği belirtildi. Uzmanlar, bu artışın sürdürülemez bir noktaya doğru ilerlediğine dikkat çekti.
OKALİPTÜS ORMANLARI TÜKENİYOR
Aşırı nüfus yoğunluğunun, koalaların temel besin kaynağı olan okaliptüs ağaçlarında “aşırı otlanma” (over-browsing) sorununu hızlandırdığı ifade edildi. Bu durumun devam etmesi halinde, hem habitatın hem de koalaların yaşam döngüsünün ciddi biçimde zarar göreceği vurgulandı.Dr. Saltré, mevcut eğilimin sürmesi halinde önümüzdeki birkaç on yıl içinde kitlesel açlık ve toplu koala ölümleri yaşanabileceği uyarısında bulundu. Uzmanlara göre sorun, yalnızca hayvan refahını değil, bölgenin tüm ekosistem dengesini tehdit ediyor.
ÇÖZÜM ARAYIŞI: DOĞUM KONTROLÜ
Koalaların Avustralya’nın simge türlerinden biri olması nedeniyle, itlaf veya geniş çaplı yer değiştirme gibi yöntemlerin etik ve pratik olmadığı kaydedildi. Bilim insanları bunun yerine insancıl bir nüfus yönetimi öneriyor:
Yetişkin dişi koalaların her yıl yaklaşık yüzde 22’sinin kısırlaştırılması halinde nüfusun dengelenebileceği hesaplandı.
Müdahalenin tüm bölgeye değil, nüfusun en yoğun olduğu “sıcak noktalara” odaklanması önerildi.
25 yıllık yönetim planının maliyetinin yaklaşık 34 milyon dolar olacağı tahmin ediliyor.
NEDEN GÜNEY AVUSTRALYA?
Araştırmada, bugünkü tabloyun aslında bir koruma başarısının yan etkisi olduğu vurgulandı.
1920’lerde nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalan koalalar, Güney Avustralya’daki adalara ve parklara yerleştirilmişti. Doğu kıyılarında nüfusu ciddi biçimde etkileyen klamidya gibi hastalıklardan ari olan bu popülasyon, uygun çevre koşullarıyla birlikte beklenenden çok daha hızlı çoğaldı.
KOALALAR HAKKINDA KISA BİLGİ
Koalalar yalnızca Avustralya’ya özgü, büyük ölçüde okaliptüs yapraklarıyla beslenen ve yavaş üreme döngüsüne sahip keseli memelilerdir. Habitat kaybı, hastalıklar ve iklim değişikliği nedeniyle ülkenin birçok bölgesinde tehdit altında bulunurken, bazı sınırlı alanlarda ise aşırı nüfus yeni bir koruma sorunu olarak öne çıkıyor.ZAMAN Avustralya
